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ドイツ統治時代
1898年、米西戦争でスペインの支配は終わりドイツに売却される。ドイツは開拓を放棄し、同島を流刑地に選んだ。

日本統治時代
1914年7月、第一次世界大戦が勃発し、10月14日には連合国側であった日本が赤道以北の南洋諸島全体を占領した。この事に伴い、日本国内では彩帆島と呼称される事となる。1920年には国際連盟の委任統治領となり、同島には南洋庁サイパン支庁が置かれ、サイパン島は内地から南洋への玄関口として栄えた。
1943年8月の時点での人口は日本人（植民地の台湾人、朝鮮人含む）29,348人、チャモロ人、カナカ人3,926人、外国人11人となっていた。